Les studios Disney ont tranché : c'est Rob Marshal (Into the Woods, Chicago) qui sera chargé de réaliser l'adaptation en prise de vues réelles de La Petite Sirène. Il s'agira de la quatrième collaboration entre le réalisateur et Disney après Into The Woods, Pirates des Caraïbes : la Fontaine de Jouvence et le second volet des aventures de Mary Poppins.
D'après Deadline, Rob Marshal aurait été préféré à Sofia Coppola. C'est peut-être sa maîtrise des films musicaux qui a fait pencher la balance en sa faveur. Dès la réalisation de son premier film musical (Chicago en 2002), il avait remporté l'Oscar du meilleur film face au Pianiste, à Gangs of New-York et au Seigneurs des Anneaux : les Deux Tours. Into The Woods, qui a été un beau succès, a rapporté 213 millions de dollars de recettes pour 50 millions de dollars de budget.
Evoqué depuis plus d'un an, ce projet de long-métrage en prise de vues réelles de la Petite Sirène sera mis en musique par Alan Menken (La Petite Boutique des Horreurs, Aladdin, Newsies), qui avait composé la musique du dessin animé original, et par Lin-Manuel Miranda (Hamilton). C'est Jane Goldman (Kingsman, Kick-Ass, X-men, Miss Peregrine et Les Enfants Particuliers) qui sera chargé d'écrire le scénario. Le film sera produit par Marc Platt (Wicked) et Lin-Manuel Miranda.
Le dessin animé La Petite Sirène (1989) est une adaptation du mythique conte danois de Hans Christian Anderson. Il raconte les aventures d'Ariel, une jeune sirène fille du roi Triton dont le rêve est de devenir humaine. Le long-métrage animé fait partie des plus grands succès des studios Disney. Les chansons Sous l'Océan et Partir là-bas sont devenues cultes dès la sortie du film.